Atypique, c’est sans doute le premier qualificatif qui vient à l’esprit. Les cheveux dressés sur la tête, rangers aux pieds et son éternelle cigarette roulée entre les lèvres. C’est un artiste, plasticien dont l’univers semble bien loin des couloirs d’hôpital. Et pourtant Lionel est avant tout assistant de soin au centre des personnes âgées Saint-joseph de Château-Gontier auprès de personnes souffrant de démences d’Alzheimer dans l'Unité d'Hébergement Renforcé (UHR) et à l'Accueil de Jour. Oui, Lionel porte une blouse blanche dans son quotidien de personnel hospitalier. Il aide à la toilette, aux repas, réconforte, écoute. Mais cet ancien thanatopracteur est aussi un artiste convaincu des bienfaits de l’art et il milite, à sa manière, au cœur de l’hôpital qui l’emploi. Au cours d’une formation universitaire « Préserver l’autonomie et l’indépendance des personnes âgées », ses rencontres avec le Pr Beauchet, à la faculté de Médecine d’Angers, confortent son désir d’aller au-delà du cadre de soins établi, de l’apparent cadre institué inamovible.
A Paris, un colloque sur les approches non médicamenteuses de la maladie d’Alzheimer, animé par Yves Gineste, confirme ses aspirations profondes. Ainsi, se retrouve t-il pleinement dans la philosophie de l’humanitude©, développée par Yves Gineste et son épouse Rosette Marescotti, centrée sur l’adaptation de la personne soignante au «malade » et non l’inverse.
Lorsqu’il fait tomber la blouse, Lionel anime des ateliers d'art créatif à visées thérapeutiques. Il en fait un lieu de médiation où le plaisirs des sens se vit et se (re)développe, la temporalité s’adaptant à celle des participants. Oser les formes et choisir les couleurs sans se soucier des canons d’un esthétisme supposé leur permet de retrouver et maintenir de l’autonomie, de rester en mouvement. La production et son évaluation n’ont pas d’intérêt. L’importance est d’être, d’être en relation, de vivre bien. Considérer la personne âgée comme une personne est essentiel à notre humanité. Lionel accompagne les personnes dans cette invitation à vivre debout… Jusqu’au bout.
Ce travail toujours en cours a été réalisé dans le cadre d’une exposition collective qui réunissait des poèmes de Jérôme Renault et les peinture des personnes accompagnées par Lionel Jeannot.